Androgénovú alopéciu alebo typické mužské či ženské vypadávanie vlasov spúšťajú genetické faktory a faktory prostredia. Kým u mužov najčastejšie dochádza k ustupovaniu vlasovej línie v oblasti spánkov, čela a vertexu, ženy zaznamenávajú difúzne vypadávanie vlasov v temennej oblasti pokožky hlavy so zachovaním si vlasovej línie.
Vypadávanie vlasov pri androgénovej alopécii spôsobujú zmeny hladín mužských steroidných hormónov nazývaných androgény a tiež odlišnosti v géne pre androgénové receptory. Androgény sú dôležité pri mužskom pohlavnom vývine hlavne pred narodením a počas puberty. Regulujú mazové žľazy, apokrinné žľazy a libido. S pribúdajúcim vekom androgény stimulujú rast ochlpenia na tvári, ale zamedzujú rastu vlasov v oblasti spánkov a vertexu. Tento jav sa názyva androgénový paradox.
Muži s androgénovou alopéciou (AGA) majú väčšinou nižšiu celkovú hladinu testosterónu, vyššiu hladinu voľného testosterónu a vyššiu hladinu voľných androgénov vrátane dihydrotestosterónu (DHT). Enzým, ktorý premieňa testosterón na DHT je známy ako 5-alfa-reduktáza. Tento enzým má 3 izoenzýmy (5-alfa-R1, 5-alfa-R2 a 5-alfa-R3). Muži s AGA majú v pokožke hlavy vyššiu hladinu izoenzýmu 5-alfa-R1 ako muži bez AGA. Preto sa liečba vypadávania vlasov sústreďuje najmä na znižovanie hladiny hormónu DHT označovaného za príčinu zmenšovania a degenerácie vlasových folikulov.
Jednotlivé vlasové folikuly môžu premieňať steroidné hormóny nadobličiek na 5-alfa-DHT, čo môže byť ďalším intrafolikulárnym zdrojom DHT. U mladých mužov, ktorým vypadávajú vlasy, boli zistené zvýšené hodnoty dehydroepiandrosterónu (DHEA) v moči a zvýšené hodnoty dehydroepiandrosterónsulfátu (DHEAS) v krvnom sére. Tieto výsledky naznačujú, že DHEAS môže pôsobiť ako dôležitý endokrinný faktor pri vyvolaní androgénovej alopécie.
Rast a oddychová fáza vlasových folikulov súvisia s aktivitou inzulínu-podobného rastového faktora (IGF) v dermálnej papile, ktorý je ovplyvnený hormónom DHT. Laboratórne bolo zistené, že DHT zabraňuje rastu vlasov tým, že inhibuje IGF-1 v dermálnej papile. Znižovaním hladiny IGF a alkalickej fosfatázy sa zabraňuje predlžovaniu vlasov a dochádza k zhoršeniu stavu vlasových folikulov.
Liečba vypadávania vlasov spôsobeného androgénovou alopéciou sa sústreďuje hlavne na zníženie voľných androgénov, najmä dihydrotestosterónu (DHT), v organizme a v pokožke hlavy. Na zníženie hladiny DHT sa používajú látky zvané DHT inhibítory, z ktorých najefektívnejšie sú Saw Palmetto extrakt (10:1 / 85-95%) a finasterid. DHT inhibítory je možné užívať vo forme mäkkých kapsúl (Saw Palmetto extrakt v dávke 320mg za deň) alebo tabliet (finasterid v dávke 1mg za deň) a tiež vo forme šampónu (Saw Palmetto extrakt) alebo vo forme dermálneho roztoku (Saw Palmetto extrakt alebo finasterid). Kombináciou viacerých foriem DHT inhibítora (kapsule + šampón + dermálny roztok) dochádza k synergickému efektu liečby a znásobeniu jeho účinkov. Kým prírodný Saw Palmetto extrakt je vhodný pre mužov aj pre ženy, syntetický finasterid môžu užívať iba muži, ženy finasterid v akejkoľvek forme užívať nesmú.
DHT inhibítory postupne znižujú hladinu DHT. Cieľom liečby je znížiť hladinu DHT v pokožke hlavy pod prah citlivosti androgénových receptorov, teda aby vlasové folikuly na prítomnosť androgénov nereagovali. Pri vhodnej hladine DHT sa môžu vlasové folikuly opäť postupne regenerovať, začnú produkovať čoraz hrubšie a dlhšie vlasy a vrátia sa k normálnemu rastovému cyklu.
Termínom alopécia označujeme vypadávanie vlasov, ktoré má veľa príčin a vzorov postupného priebehu vypadávania. Rozličné formy alopécie môžeme rozdeliť na lokalizované a difúzne typy.